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 최근 스티브 잡스가 CEO에서 사임하고 그 동안 잡스를 도와 애플의 살림을 맡았던 팀 쿡이 후임 CEO로 부임했다. 기업 운영적인 측면에서 팀 쿡이 애플을 잘 이끌어 나갈 것은 분명한 사실이다. 하지만 사람들이 우려하는 것은 팀 쿡이 아니라 그 누구라도 대신할 수 없는 잡스의 통찰력과 카리스마일 것이다. 이처럼 새로운 리더쉽을 요구받고 있는 애플의 새 CEO 팀 쿡에게 애플TV는 그의 능력을 세상에 보여줄 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 

 몇몇 소스에 의하면 애플이 2012년에는 현재의 셋탑박스 형태가 아닌 디스플레이를 포함한 기존 TV 형태의 애플TV를 출시할 것이라고 한다. 애플은 그 동안 애플TV를 취미로 규정하며 기존 iTunes 플랫폼을 통해 콘텐츠를 공급하고 에어플레이 기능을 활용해서 퍼스널 디바이스와의 시너지를 이끌어 왔다. 하지만 TV 시장이 상당히 왜곡되어 있고, 애플이 TV 시장에 들어가기 위해서는 판을 다시 짜야지만 성공적으로 진입이 가능하다고 스티브 잡스가 그간 밝혀왔었다.

 미국에는 수많은 VOD 서비스와 셋톱박스 모델을 판매하고 있는 기업들이 있다. 이들은 모두 트랜스포머라는 영화를 팔지만 각자의 방식과 서로 호환이 되지 않는 기기를 가지고 서비스를 하고 있다. 또한 공중파 방송도 아직까지는 큰 영향력을 가지고 있다. 애플이 기존에 가지고 있는 셋탑박스 형태의 애플TV와 스크린이 달린 기존 TV의 형태를 합해야 한다는 이야기이다. iTunes 계정의 수는 2억 2천만개가 넘고, iTunes로 제공하고 있는 콘텐츠의 종류와 양도 계속해서 늘어나고 있다. 게다가 최근에는 애플TV에 인터넷 비디오 서비스인 Vimeo가 추가되기도 했다. 이는 애플이 서비스하는 콘텐츠를 늘리면서 동시에 자신이 판매하는 디바이스를 통해 사용자로 하여금 콘텐츠에 통합적이면서도 더 쉽게 접근이 가능하도록 진화하고 있다는 의미이다. 그리고 그 핵심에는 iTunes Store가 있는 것이다. 거기에 LCD 패널의 가격은 공급이 수요를 계속 초과하면서 꾸준히 낮아지고 있는 실정이다. 이 또한 애플이 스크린이 달린 애플TV를 출시할 가능성을 높혀주고 있다.
 
 현재까지 애플의 핵심 사업은 MAC에서 iPod으로, 그리고 iPod에서 iPhone, iPad로 넘어왔다. 그 과정에서 작은 부분으로 취급 받던 애플TV는 이제 애플의 TV 시장 진출과 함께 애플의 중심이 될 가능성이 충분히 있다. 물론 셋탑박스와는 다르게 스크린이 달린 TV는 교체 주기가 매우 길고 가격이 높기 때문에 애플이 iPhone 처럼 단기간에 급속도로 TV 시장을 재편하기는 힘들지도 모른다. 그러나 애플이 내놓으면 시장과 사용자는 반응 할 것이고, 애플의 성공 여부와는 상관 없이 IT 분야에서 가장 변화가 적었던 TV 시장에 큰 변화가 올 것임은 분명하다.

 Apple TV 2세대가 출시된지도 벌써 반년이 넘게 흘렀다. 그 동안 iOS도 많은 발전을 거듭하며 Mac OS X과 함께 애플의 진화를 이끌어가고 있다. 반면에 아직까지도 Apple TV는 애플이 밝혔듯 '취미'에 지나지 않아 보인다. Apple TV가 스토리지가 없는 작은 셋톱박스에 불과하기 때문일지도 모른다. 아직은 iTunes 스토어를 즐길 수 있는, 에어플레이를 통해 iOS 장비에 있는 미디어를 즐기는 가벼운 기기이지만 앞으로 Apple TV의 발전 방향은 애플의 사업 향방을 가늠 할 수 있는 중요한 지표 중 하나일 것이다.

 우선 애플은 최근 많은 TV 관련 엔지니어들과 전문가들을 영입하며 본격적인 TV 사업을 준비하는 것으로 보인다. 이는 Apple TV가 지금처럼 셋톱박스의 형태가 아닌 디스플레이를 포함한 진짜 TV가 될 것이라는 전망이 설득력을 얻게 한다. 현재 전세계 TV 시장은  LG와 삼성이 소니와 함께 큰 점유율을 차지하고 있다 (2010년 말 기준으로 세 기업의 점유율은 약 46%). 하지만 향후에 애플이 TV 시장에 뛰어든다면 상황은 달라질 수 있을 것이다.

 그러나 내 생각에는 애플이 Apple TV를 현재 삼성과 LG가 내놓고 있는 스마트TV와 유사한 형태로 발전시키지는 않을 것 같다. TV는 세상에서 가장 '게으른' 매체이며 TV를 대하는 사람들의 태도와 자세는 그렇게 빠르게 변하지 않을 것이기 때문이다. 사람들은 TV를 통해 포테이토칩을 하나 들고 소파에 편안하게 누워서 패밀리 가이(Family Guy)를 보며 낄낄거리고 싶어 할 뿐이지, TV 화면을 분할해서 트위터와 페이스북을 하고 싶어하지는 않는다는 것이다. "TV = 바보상자"라는 말이 바로 TV의 과거, 현재 그리고 미래를 정확히 표현해주는 표현이다. 또한 우리는 이미 트위터나 페이스북 같은 SNS에 접속할 수 있는 디바이스를 너무나도 많이 가지고 있다. 이 때문에 우리는 스마트TV 할아버지의 할아버지가 와도 그것으로 SNS와 어떤 사고가 필요한 행위를 하지 않을 것이 분명하다. 따라서 TV는 쌍방향 미디어 보다는 기존의 단방향 미디어로 남을 가능성이 높다. 이러한 상황이라면 결국 TV 제조사들도 사람들에게 제공할 수 있는 콘텐츠와 미디어를 가지고 있느냐 없느냐에 그 성공 여부가 갈릴 수 밖에 없다. 거기에 그 콘텐츠들이 제조사 자신이 직접 보유한 플랫폼에 녹아 들어가 있다면 금상첨화일 것이다. 이러한 조건을 가진 기업이 바로 애플이다. 애플에는 iTunes가 있다. 아이폰과 아이패드의 성공에는 수많은 요소가 있겠지만, 나는 그 중 으뜸이 바로 iTunes라고 생각한다. iTunes를 중심으로 애플의 제품들이 최고의 시너지를 내고 있다. 그리고 향후 디스플레이가 달려있는 Apple TV가 출시될 경우 iTunes를 중심으로 한 애플의 제품 포트폴리오에 적절히 녹아들어갈 것이다. 지금까지 모든 애플 제품이 그러했던 것 처럼.

 결국 향후 Apple TV는 우리가 가지고 있는 TV 속에 현재 Apple TV의 기능을 포함하고 있는 모습이 될 가능성이 높아보인다. 다시 말하면, 미래의 Apple TV는 공중파 방송도 시청이 가능하거나 혹은 많은 유력 방송국과 콘텐츠 계약을 체결하고 "기존의 TV(디스플레이) + 현재 Apple TV"의 형태가 될 것이다. 이미 기존의 Apple TV에는 MLB.TV와 NBA까지 들어갔다. 이는 애플의 TV 시장 진출을 위해 방송 채널과의 협력이 앞으로 확대될 가능성이 높다는 방증이다. 기존의 iTunes에 추가적인 채널이 들어가고, 에어플레이가 더 많은 앱과 서비스 (예를 들어, 키노트나 잡지 앱 등)에 까지 사용이 가능해진다면 미래의 Apple TV는 TV 시장의 판도를 바꿀만 한 제품이 될 것이다. 삼성과 LG도 향후 TV 시장에서 자신의 영향력을 유지하거나 키우기 위해서는 지금처럼 3D TV 기술표준과 카테고리 선점을 위한 광고와 마케팅에만 집중 할 것이 아니라 콘텐츠와 미디어를 확보하고 이를 TV 사용자가 쉽고 편안하게 즐길 수 있는 방법을 개발하는데 노력을 기울여야 할 것이다.

 

아이패드와 아이폰에서 사용 할 수 있는 애플 리모트 앱. 활용도가 높다는 것은 사용 경험을 통해 충분히 알고 있었지만 숨겨진 기능이 생각보다 많았다. 최근에는 아이패드 리모트를 통해 애플TV를 조작하던 중 새로운 사실을 알게 되었다. 그것은 바로 키보드 입력 인터페이스였다.

사실 애플TV를 함께 들어있던 애플 리모컨으로 조작하기에는 불편한 점이 많다. 리모컨에 버튼이 많지 않은 관계로 직관적으로 사용이 가능하다는 장점이 있지만, 반면에 세밀한 조작이 필요한 경우에는 귀찮고 불편한 것이 사실이다. 그 중 대표적인 경우가 바로 타이핑을 해야하는 경우이다. 

애플TV에서는 리모컨을 가지고도 문자를 타이핑해서 접속 아이디 혹은 검색어를 넣을 수 있도록 하고 있다. 하지만 사진에서 보이는 것 처럼 애플 리모컨의 버튼만을 가지고 빠른 입력을 하기란 거의 불가능 하다. 게다가 정교함도 상당히 떨어질 수밖에 없다. 이를 소프트웨어적으로 또 효율적으로 보완하기 위해서 애플은 무료로 제공하는 iOS용 리모트 앱을 제공한다. 리모트 앱은 원래 홈공유 기능을 통해서 아이튠즈 보관함을 원격 조작하기 위한 용도이다. 하지만 애플TV가 최근 다시 부활하면서 애플TV 조작 기능을 추가했다. 원래는 잘 사용하지 않았는데 최근 애플TV에 NBA와 MLB.TV 등 즐길만한 콘텐츠가 많아졌고, iOS 4.3의 등장으로 애플TV를 중심으로 하는 가내수공업 형태의 콘텐츠 시스템을 만들게 되었기 때문에 리모트 앱을 더욱 자주 사용하게 되었다. 그러던 중 아이패드 리모트로 MLB.TV에 로그인을 하다가 리모트 앱이 편한 타이핑을 위한 키보드 인터페이스를 제공한다는 사실을 알게 되었다. 

애플TV를 조작하는 리모트앱 UI에서 스와이프(Swipe) 제스쳐로 네비게이션을 하다보면 타이핑을 해야 하는 경우가 나타난다. 이 경우에 리모트 앱은 자동으로 아이패드의 가상키보드를 올려서 사용자가 그것으로 타이핑을 할 수 있도록 한다. 더욱 놀라운 것은 키보드를 타이핑하면 한 글자를 누를 때마다 시간차 없이 화면의 키보드에도 타이핑이 된다는 것이다. 정말 센스 만점인 기능이 아닐 수 없다. 애플 리모컨을 가지고는 방향버튼을 이용해서 복잡하게 타이핑을 해야 했고 시간도 많이 걸렸지만 애플 리모트를 이용하면 매우 빠르고 정확하게 타이핑을 할 수 있다. 이처럼 애플TV는 iOS기기와 아이튠즈를 통해 더욱 강력해지고 있다. 아직 국내 콘텐츠는 즐길 수 있는 것이 거의 없다는 것이 약점이지만 애플TV를 잘 활용하면 $100 이상의 가치를 충분히 제공한다.

 3월 10일, 아이패드 2의 출시와 함께 iOS 4.3의 업데이트가 시작되었다. iOS 4.3은 더 강력해진 에어플레이 기능과 퍼스널 핫스팟 등 아이폰, 아이패드 사용자들이 기다렸던 다양한 기능들을 선보이게 되었다. 이와 함께 애플TV의 펌웨어도 4.2로 업데이트 되었다. iOS 4.3은 이미 개발자 버전을 설치해서 사용해왔기 때문에 크게 새롭지 않았다. 하지만 애플TV의 새로운 펌웨어는 달랐다. 설치 후 가볍게 사용해본 소감은, "iOS를 기반으로 한 애플의 컨텐츠 생태계는 점점 더 다양해지고 견고해진다."는 것이다.

 어제 개봉기에 이어서 사용기를 바로 올리게 되었다. 주말에 더 자세하게 파헤칠 예정이지만 오늘 시간이 남아서 Apple TV를 간단하게 사용해봤다. 사용해본 소감은 "상상했던 것 이상"이었다. 왜냐하면 이 제품이 국내에 정식 발매된 것이 아니고, iTunes Store에 국내컨텐츠가 거의 전무하기 때문에 얼마나 활용이 가능할까에 대한 의문이 있었기 때문이다. 하지만 사용해본 결과 생각했던 것 이상으로 활용도가 높아 보였다.

 국내에 iPad가 발매되고 iOS 4.2 버전이 출시 됨으로써 국내에 애플 기기들에 대한 관심도 덩달아 커지는 것 같다. 나도 최근에 iPad를 구입했고 미국에 있는 동생을 통해서 Apple TV까지 구매하게 되었다. 이제는 사람들이 단순히 애플의 미니멀하고 소위 간지나는 디자인이 아닌 그것을 뛰어 넘는 무언가를 보고 있는 듯 하다. 4~5년 전 iPod으로 시작된 애플과 나의 인연도 이제 정점에 다다른 것 같아 신기하기도 하다. 오랜 기간동안 블로그 포스팅을 못하다가 기다리고 기다리던 Apple TV가 도착해서 간만에 블로그에 글을 쓰게 되었다.